Світ був стрімко захоплений “лабубу” – маленькими, але дивовижно популярними істотами з дикими очима та кривозубами. Лише кілька місяців тому це був маловідомий мультяшний персонаж художника Касінга Лунга, аж доки іграшкову версію не помітили на рюкзаку Лізи з BLACKPINK (*популярний південнокорейський дівочий гурт). Тепер лабубу стали всюдисущими: вони висять на брелоках, домінують на ринках колекційних предметів та масово з’являються у відео розпакування на YouTube. Існує понад 300 різних лабубу, кожен зі своїм стилем та історією, але продаються вони у “сліпих коробках” – ви не знаєте, що саме отримаєте. Деякі з них надзвичайно рідкісні, їх перепродають за сотні, а то й тисячі доларів, інші – менш цінні, пише Сусідка.

Для сторонніх цей ажіотаж може здатися незрозумілим. Чому так багато людей, включно з дорослими, втрачають голову через цих “потворно-милих” монстриків? Однак, з психологічної точки зору, захоплення лабубу зовсім не дивує. Психолог Марк Треверс виділяє дві основні причини цього феномену.

Перша причина полягає в тому, що лабубу є своєрідним листом кохання до дивних іграшок нашої юності. Перш ніж засуджувати сучасних шанувальників лабубу, варто згадати власне дитинство. Цілком імовірно, що у вас також була глибока емоційна прив’язаність до чогось, що об’єктивно виглядало дивно – чи то лялька Троль, Фербі, чи навіть Малюк з Капустяної Грядки. Лабубу – це лише остання гілка на довгому генеалогічному древі “потворно-милих” одержимостей. Саме тому вони так популярні серед дорослих сьогодні: вони викликають ту саму ностальгію.

Протягом десятиліть ностальгію помилково вважали когнітивним спадом, але сучасні дослідження, як пояснює Social and Personality Psychology Compass, визнають її безцінним психологічним ресурсом. Вона пропонує втіху з минулих епох, покращує настрій і значною мірою сприяє нашому відчуттю сенсу та ідентичності, що особливо помітно в невизначені часи. Тож, купуючи лабубу, люди, ймовірно, не просто женуться за колекційним предметом, а шукають знайомого відчуття, миттєвого дитячого захоплення, що повертає їх у часи, коли життя здавалося простішим і трохи чарівнішим. І хоча вони можуть бути дорогими, для багатьох ціна є незначною, якщо вона дозволяє повернутися в той час, коли радість приходила у вигляді пластикових іграшок та уявних друзів.

Другий аспект феномену лабубу стосується чогось більш первісного: хвилювання невідомого, або так званий пік “сліпої скриньки”. Сліпі бокси функціонують подібно до ігрових автоматів: ви витрачаєте гроші, не знаючи, що отримаєте, а система винагород є випадковою. Чи буде отриманий лабубу звичайною фігуркою, яку ви вже маєте, чи блискучою, надзвичайно рідкісною, яку можна перепродати за сотні чи тисячі доларів? Саме ця невелика доза непередбачуваності в моменти безпосередньо перед розкриттям робить їх такими захопливими. Ця тенденція не нова: подібна психологія спостерігається у світі онлайн-ігор, де “лутбокси” стали основою. Мільйони геймерів витрачають реальні гроші на цифрові “паки” в надії розпакувати гравця-суперзірку або рідкісний скін. Як у випадку з лутбоксами, так і з лабубу, покупцям продається азарт, якому багатьом важко встояти.

І якщо ви думаєте, що це дуже схоже на справжні азартні ігри, ви маєте рацію. Дослідження New Media & Society за 2021 рік виявило чіткий зв’язок між купівлею лутбоксів та поведінкою, пов’язаною з азартними іграми, особливо серед молодшої аудиторії. Та сама схема винагород зі змінним співвідношенням робить казино підступно ефективними: її непередбачуваність змушує нас повертатися за ще. Отже, хоча більшість людей можуть без проблем насолоджуватися випадковим відкриттям сліпої коробки лабубу, варто зазначити, що механізм, який лежить в основі цих транзакцій, спеціально розроблений для залучення покупців. Купити один чи два заради розваги – це одне, але купити тридцять у надії отримати “той самий надрідкісний” предмет – це може завести покупців на значно ризикованіші території. Іншими словами, те, що виглядає як нешкідлива розвага, може в неконтрольованих руках перетворитися на канал для одержимості. Цей ризик лише посилюється ажіотажем у соціальних мережах та нібито рідкісністю певних видів лабубу. У сучасній економіці це може призвести до проблем, і незалежно від того, купуєте ви чи ні, намір, який стоїть за вашим рішенням, має найбільшу вагу.