Нові дослідження показують: проблеми з нюхом можуть стати першим сигналом нейродегенеративного процесу задовго до появи провалів у памʼяті.

Як це працює

Мозок людини починає старіти вже після 40 років. У когось цей процес проходить непомітно, а в когось із віком переходить у деменцію. Проблеми з пам’яттю — класичний симптом хвороби Альцгеймера, але на момент їх появи хвороба вже встигла зайти надто далеко.

Дослідники з медичного центру Mass General Brigham (США) вирішили знайти спосіб виявляти Альцгеймера значно раніше — без складної діагностики та походів по лікарях. Їхнє рішення просте: тест на нюх, який можна провести вдома.

Чому саме запахи

Ще на ранніх стадіях хвороби пошкоджуються ділянки мозку, що відповідають за обробку запахів — нюхова цибулина, мигдалина, енторинальна кора. Це означає, що втрата здатності впізнавати або запам’ятовувати запахи може бути першою ознакою змін у мозку.

Як проводили дослідження

В експерименті брали участь три групи:

• люди з легкими когнітивними порушеннями,
• ті, хто лише підозрював у себе проблеми з памʼяттю,
• та здорові учасники без скарг.

Кожному надіслали додому набір із 18 карток з різними запахами. Завдання було просте: понюхати картку, впізнати аромат, запам’ятати його та згодом відрізнити від інших. Результати показали: учасники з підтвердженими порушеннями пам’яті значно гірше впоралися з тестом.

Чому це важливо

Такий домашній тест може стати частиною ранньої діагностики Альцгеймера та інших нейродегенеративних станів — включно з хворобою Паркінсона, деменцією з тільцями Леві, лобно-скроневою деменцією (як у Брюса Вілліса), а також наслідками черепно-мозкових травм.

Нюховий тест — простий, недорогий і доступний інструмент, який у майбутньому може доповнити стандартну діагностику та дозволити виявляти хвороби мозку раніше, коли лікування ще здатне суттєво вплинути на якість життя.